2021年8月

今から30年位前の夏、私が高校生の頃友達と大阪の遊園地に遊びに行きました。
好きなアトラクションを一通り乗り終えた頃敷地の一角にドリームランドというゲームコーナーに通りかかりました。

そのゲームコーナーはメダルゲームや体感ゲーム、クイズゲーム等いくつかの種類がありました。
その中にバスケットボールのゲームが目につきました。
そのゲームは10秒以内に小さなバスケットボールを8回ゴールに入れると景品がもらえる、というものでした。

「景品て何がもらえるの？ゲームソフトとかお菓子とかぬいぐるみとか色々あるね」
そこそこの値段の景品の中で私は一匹大きなウサギのぬいぐるみを見つけました。
大きさは1m位で正直あっても邪魔…な感じの存在感です。

「何あれ？あんなのいらんわ」友達も私も笑っていました。
景品置場の端っこで力なくもたれかかるそのぬいぐるみは色あせてどこかくたびれて見えました。
高校時代バスケットボール部だった私はそのぬいぐるみを少し不憫に思いながら何となくそのゲームをついやってしまいました。
すると一発で成功し、なんとその景品を敢えてゲットしてしまいました。

私は1時間かけてうさっ子(私が命名しました)を連れて電車に乗って帰りました。
周りの乗客の冷やかな視線を一身に浴びて私とうさっ子は小さくなっていました。
友達は他人のふりをして隣の車両にいました。
とても恥ずかしかったです。

うさっ子を家族に紹介した時みんなとても迷惑そうでした。
でもそれ以来なぜか私はうさっ子といつも一緒にいました。
大学の寮でも社会人になって初めて一人暮らしをする時もうさっ子を連れて行き、私のベッドの側に置いていました。

私が結婚して実家にうさっ子を残して別々の家に暮らしていたある日、私は約1年ぶりに実家に戻りました。
実家に戻った時母親が「さっき掃除してたらあの汚いぬいぐるみが物置から落ちてきたで」と笑っていました。
迎えに来たかったのかな？

あの頃フカフカだったうさっ子の体も所々穴だらけでボロボロになってしまい、昔の面影はすっかりなくなってしまいました、娘達も見向きもしません。
実家の物置に押し込まれているうさっ子を見ると何だか切なくなりますが、うさっ子を見ると私の子供の頃からの記憶が全て蘇ります、何だか不思議な気持ちです。

どれだけ汚くなってもこの子は捨てられないな、と思います。
遠く離れてるけどうさっ子は私の大切な家族です。

だあくんと、出会ったのは、TDSのショップ。

いくつかのダッフィちゃんがならんでるたなの前で、
「うちにきてくれる子？」
ってそっと、きいてみたら、
ふわーっとおちそうになった子を、そのまま、かごにいれ、連れて帰ってきました。

それが、だあくんです。

いつのまにか、いつもいつも、一緒で、いなくては、ならない存在になってます。
大きな、心の支えです、大きい子なので、抱きしめて寝ると安心します。

だあくんは、きたときから、おこしてあげても、いつのまにか、ひっくりかえってるし、
ちょっと、座らせたら、お顔からおっこちて、お鼻ぶつけて、大きな音させる子で、なんか、ついてきたいのかな、って思ったこともありました。

すごい、かわいいです。

わたしは、少し精神的に不安定になることもありますが、そんなときは、ほんと、だあくんをぎゅーとすると安心します。

横になるとき、恋人みたいに、手をだしてくれたみたいに、腕枕（首の下に手が行くようにして）くれます。
なんか気持ちが通じてるみたいで、大丈夫？いつもいるよ、って言ってくれてるようです。

他の子たちも同じように、やさしいです。

みんな、ずっと、一緒にいてね、って思います。

うさこちゃんをお迎えしたのは７年前です。
当時の私は高校生で、ぬいぐるみが大好きなことを誰にも伝えていませんでした。

当時交際していた彼とデート中、立ち寄った洋服店でかわいくて一目惚れしましたが、
UFOキャッチャー等の景品とは違い、素直に欲しいと口に出すことが出来ませんでした。

タグも値札しか付いておらず、販売元も分からないしお店にも一つしか残っていなかったので、後から手に入れるのは難しいだろうと感じていました。

お会計の前にもう一度目が合い、テレビを見るような感覚で「あれかわいいね」と話したら「それならよく見てみたら？」と彼が声をかけてくれました。

よく見てもやっぱりかわいくて「気に入った？」と声もかけられたのに、意地を張ってしまい「かわいいけど私もう高校生だよ」と棚に戻そうとしました。
その時に「プレゼントだったら俺の趣味だからいいよね」と送ってもらったのがうさこちゃんです。

帰り道に「本当はぬいぐるみとか好きなんだよね」と話すと、これも大事にしてねと名前を決めたのは彼です。
それからは普段の生活、旅行や一人暮らし、帰省にも連れ歩いていて、一番お気に入りです。

私はもう結婚して、大人になってしまったけど、やっぱりうさこちゃんもみんなも大好きだし、そんな私を好きだと言ってくれる主人が好きです。